うちぬき（日本名水百選）
石鎚山系のふもとにある（旧）西条市はその恩恵により古来より地下水が豊富で、日本でも希有な地下水の自噴地帯となっています。これらは、「うちぬき」 と呼ばれており、自噴井は現在確認されているだけでも約2000箇所あり、湧出量は一日あたり90000立方メートルに達します。
西条市が「水の都」と呼ばれるゆえんであり、環境庁（現環境省）の「名水百選」や、国土庁（現国土交通省）の「水の郷」に認定され、平成7年と8年には岐阜県で行われた全国利き水大会で 2 年連続日本一のおいしい水に選ばれるなど、その美味しさが認められています。
西条市は、全国的にもまれな被圧地下水の自噴地帯が広範囲にわたって形成されており、一帯では15～20メートルの鉄パイプを打ち込むだけで、良質かつ豊富な地下水が自然に湧き出してきます。
その昔、人力により鉄棒を地面に打ち込み、その中へくり抜いた竹を入れ、自噴する水（地下水）を確保していました。この工法は、江戸時代の中頃から昭和20年頃まで受け継がれてきました。
■自噴地下水≪うちぬき≫の恵みと保全 【保存版】
西条 水めぐりマップ（歩き・車コース）
